◆ コールドレイン第15話

コールドレイン　第15話

 

心がこんなにも悲鳴を上げているのに、涙がでてこない。

いや、きっと出ているのだろう。

 

フィオレッナの「泣いているの？」という言葉がそれを証明している。けれど、泣いている実感がない。

頬を伝っているだろう涙の温かさや、何かを感じ取ることが今のエドワードにはできないのだ。

 

ただ、心が壊れそうなほどに苦しい。

 

何も出来ない自分が悔しくて。

助けに来たはずなのに、逆にロイに助けられて苦しくて。

そんなロイを助けることができなくて、辛い。

 

俺……ケーキなんか食うんじゃなかった。

 

日課になっていたとはいえ、どんなに美味しかったとしても、だ。ここは敵陣だったのだから。

 

ケーキ一つのせいで、ロイが売り買いされてしまう……そんなの嫌だ…。

 

自力で何とかできたはずなのに、何もできない。あまりに迂闊な展開に、エドワードの落ち込みに拍車がかかる。

 

自己嫌悪と不安と心配が入り乱れて、もうエドワードの心理状態はぐちゃぐちゃだ。

そんな状態でも、唯一残された聴覚は研ぎ澄まされていて、段々と近づいてくる足音を拾っている。

 

足音は、二人分。

一人は恐らく女性で、もう一人は―――。

 

「もう時間ですのよ、商品が遅延なんてあってはならないことなのに」

「ええ、分かっていますよ。ですが、一目彼の無事を確かめておかないと、気が気でなくて客の前で愛想笑いもできない」

「困った人ね」

 

足音と共に耳に飛び込んできた声は。先ほど退出したはずのフィオレッナと、―――ロイ！？

 

ドアが開き、二人が入ってくるのが分かる。いや、一瞬だがロイの歩みが止まった。と同時に息を呑むような緊張感を、エドワードはロイから感じとった。

 

恐らく、自分のこの有様を見て驚いたに違いない。

 

フィオレッナの足音は途中で途絶え、ロイの足音だけがエドワードへと近づいてくる。

 

どんどん近づいてくるロイの足音が止まった。

エドワードの真正面に、今ロイがいて。すうと、息を呑んでいる気配を感じる。

 

「その子に触っても無駄よ。何も感じないのだから」

「………君は、……エドワードに何をした」

 

ロイの手がエドワードの頬に当てられて、けれどエドワードからは何の反応もない。透き通った金色の瞳は焦点が定まっておらず、虚ろだ。

けれど、その頬に涙が伝った後がある。

 

ぎりぎりのラインで、ロイは平静を保っていた。

発火布で燃やし尽くしたい衝動を必死に押さえ込み、呼吸をどうにか整える。

 

「大丈夫よ、依存性も副作用もない優れものだから。それにね、耳は聞こえるから私達の会話は、その子に筒抜けよ」

「……そうか」

「さあ、もう良いでしょう？　時間がないわ」

 

本当に時間が押し迫っているのだろう。フィオレッナの声に焦りが含まれている。

けれど、ロイはこんな状態のエドワードから離れがたい。

 

薬を使ってまで、こんな状態にして一体何をするつもりだったのだ？　お遊びというのなら、度が過ぎている。

「だけどね、安心おし。これ以上君に何かをさせやしないから」

 

エドワードの両頬を、そっとその手で包み込む。

 

「行ってくるよ。でも心配はいらないから…」

 

最後に耳元へくちづけを。

たとえ見えていなくても、エドワードを見つめロイは優しく微笑んだ。

 

だが時間に苛立ったフィオレッナに向き直ると、「では、参りましょうか」口端を上げた、どこまでも不適なロイがそこにいたのだった。

 

 

 

エドワードの耳から遠のく二つの足音。そして、ドアが閉まり完全に何も聞こえなくなる。けれど。

耳元で何度もリフレインされている言葉が、エドワードの頬を今一度濡らしていた。

 

それは、最後にロイが耳元で囁やいた、たった一つの言葉。

 

 

――――愛しているよ。

 

 

やがて、動かないはずの人形の口元が、たどたどしく＜ロイ＞と、かたどっていくのだった。

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どうしても、ロイの「愛してるよ」の言葉を入れたくて(汗
久しぶりな台詞に、自分が恥ずかしいです(←でも書きたかったんです・汗)
そして、最後はやっぱり……「続きは頼んだぞ、友よ！」
まいこ