◆ 『黒猫ロイの野望と金色の子猫』

作：まいこ



秋が深まったある日の午後。
その日はぽかぽかと小春日和で、ロイはご機嫌にご近所をお散歩していた。

「やあ、ミーコにメリー、ご機嫌いかがな？」
「あっ、ロイ様ｖｖ」
「ロイ様もご機嫌いかがですか？」
「君たちに出会えて最高だよ」
「「きゃ～ｖｖｖｖｖ」」

ちなみに。
お天気は小春日和だけど、間違いなく今の季節は秋。というか、もう冬になりかけ。
猫たちの愛の季節には、まだ数ヶ月早い、というかまだまだ先のはず。
でも、この町内は別。
オールシーズン「ハートマーク」が飛び交う愛の季節真っ最中なのだ。

その原因はロイにあった。

艶やかな黒毛にスラリとしたしなやかな肢体と長い尻尾。
オス猫の色香を２４時間３６５日惜しみなく放出している。

そんなロイを毎日見ているメス猫たちは大変だ。
季節に関係なくどっきん☆ときめき、乙女心だけでなく、淑女な猫たちもふわふわと浮きだってしまう。

そして、オスだって大変なのだ。
町内のメス猫、子猫から婆さま猫まで全てが「ロイさま～～ｖｖ」なのだから、
何とかして自分の方へ眼差しを向けようと日々努力を惜しまない。

グルーミングで自分を磨く者、喧嘩で相手を倒し強さをアピールする者、
鼠をとってひたすら貢ぐ者ｅｔｃ…。
真冬だって関係ない。
おかげで「にゃ~ごｖにゃ～ごｖ」と、この町内はとっても賑やかなのだ。


でもその張本人ロイには大本命の猫がいたりする。
それは、珍しい金糸の毛並みと金色の瞳をした子猫。

………そう、まだ生後半年の【子猫】だ。ちなみに性別は♂。



ロイの飼い主が「可愛いだろ、ほら」とロイに見せてくれたのが、４ヶ月前。
まだ生まれて２ヶ月の子猫は掌に乗るほどで、
そして「みぃ～」と小さく鳴くその頼りない姿は強烈に！これ以上ないっ！！
と言うぐらいに愛らしかった。

本来子猫には、見る者を庇護欲や保護欲を掻き立てさせる不思議な力が備わっている。
でも、この金色の子猫は格別だった。

その日から、ロイの人生観（猫生観か？）は変わった。

表面上メス猫へのフェミニストぶりは変わりないが、
誰か特定のメス猫とのデートがパタリと止んでしまったのだ。

まあ、それが逆に「ロイ様ったらつれないわ。そこまた憎らしくて素敵ｖ」なんて、
メス猫に受けてしまっていたりと、ロイの人気は衰えを知らない。


そんなロイにオス猫たちの妬みや嫉妬の眼差しが突き刺さるが、本人はまるで無視。
喧嘩をふっかける者もいたが逆に返り討ち。
益々ロイの人気は上がるばかり。

「さて。そろそろ帰って、あの子の遊び相手でもしてやろう」

足取り軽くロイが塀を乗り越え庭先に下りると、愛おしい金色の子猫がお昼寝をしている姿が目に入った。


金色の子猫、エドワードはただ今お昼寝中だ。

ぽかぽか陽射しが差し込んだ温かな縁側で、手足を思いっきり伸ばしきり、
だらり～んとお腹を丸出しで寝転がっている。

まさしく、飼い猫特有のお昼寝タイム。


かっ、可愛すぎるぞっっエドワードーッッ！！！
こっ、これはぜひっ一緒に添い寝というやつをしなければなるまいっっ！！


いそいそウキウキと縁側に上り、エドワードの寝顔をそっと覗き込む。

「こっこれはーっ！」

すぴよぴよ～と安心しきった天使の寝顔に、ロイ完全ノックアウト。

いっ、いかん！
エドワードはまだ生後６ヶ月ではないかっ！
ぐっ、我慢だロイ・マスタング（猫だけどフルネームがある）ここは忍耐のみせどころではないかっ！

ぐががががぁぁーっと湧き上がる熱い思いを、どうにかこうにかロイは必死に思い留めた。
が、その反動で体力の消耗は激しく、ぜーはーぜーはーと息遣いが荒い。
しかも、どきどきと胸の高まりを抑える事ができない。
百戦錬磨と名高い黒猫ロイが子猫に初恋をしたあげく、ときめいてしまっている。


私としたことが、何たる不覚。


だが今は。

「と、とにかく添い寝だ…っ」

目の前の美味しいシチュエーションにとにかく急げと、ロイまっしぐら。

だが。

「ぼくもおひるね～」と、すっと割り込んできたのは。

「アッ、アルフォンス！」

そう、エドワードには弟がいた。
といっても猫だから本来四兄弟だったのだけど、ロイの飼い主に貰われてきたのは、
エドワードとすぐ下の弟アルフォンスの２匹だった。
で、このアルフォンスが意外に曲者で、何かと良いタイミングでロイの邪魔に入ってくるのだ。

今だってそう。

エドワードの小さな体に添い寝をしようと近寄った瞬間、アルフォンスは割り込んできた。
そして、ロイなんかお構いなしにエドワードにくっ付いて、寝転がってしまった。

生後６ヶ月の金色と栗色の子猫が二匹。
じゃれあう様に縁側でお日様に当たってお昼寝。

その姿は観る者の心を和ませ、そのあまりの可愛らしさに誰しもがノックアウトされる。

ロイという例外を除いて。


だって、ロイは知っている。このアルフォンスの異常なまでのブラコンを。
今だって今だって！
エドワードにくっ付く時に、アルフォンスはロイの方をちらりと見て、
そして「ふん」と、鼻で笑ったのだ。


「こ、子猫の分際で……っ」

【頭にくる】とはこの事。

「どきたまえっ！そこは私の定位置だっ」

二匹の間に頭をぐいぐいと突っ込んでいく。はっきりいって大人気ない。
でも、アルフォンスだって負けてはいない。
あくまで寝たままの体勢を崩さず、必死にエドワードにしがみ付いて頑張っている。

ぐいぐい割り込もうとするロイ、踏ん張るアルフォンス、あくまで熟睡のエドワード。

だが、その均衡が破られた。

「お前はーっ子猫のお昼寝を邪魔するやつがあるかーっ！！」
「なっ！？」

飼い主によってロイは首根っこを掴まれ、ぽい～～～っと放り出され、
塀の間際にある植え込みへと、真っ逆さまに突き刺さる。

その様子を塀越しに見ていた隣の大型犬、ハボックは恐る恐るロイに声をかけた。

「大丈夫ですか～、ロイさん」
「お、おのれ…っ、なんて乱暴な飼い主なんだ」
「いや、あの～ロイさん大人気ないと…」
「なんだと、ハボック」
「いえっ！なんでもないっす！」

犬だけど、しかも大型犬だけど何故かハボックは、この黒猫ロイには頭が上がらない。
猫に睨まれ、身を竦める。

ロイが再び縁側に目線をやると、飼い主の膝の上で幸せそうに眠る子猫が二匹。
でもアルフォンスとは、ばっちり目があった。

『ふふん、ば～か』

と、あの栗色の瞳が言っている。


「あ、あんの小憎たらしい生意気なクソガキがあぁぁぁっ！」

猛然と飛び掛ろうとするも。

「うるさいぞ、ロイ！」
飼い主、イズミに一喝されて掴まれて、今度は塀の外へと放り出されてしまった。




塀の外、溝の中でドロドロになりながら、「明日こそ絶対、エドワードとお昼寝をしてみせる！」と。
黒猫ロイは固く、固く誓ったのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい

◆ 「鉛筆ロイと消しゴムエドワードの冒険・ちょっとおまけ」

さく；ノリヲ


今日も今日とて鉛筆のロイと消しゴムのエドワードは二人仲よくお出かけです。

「では今日は近所の冒険に行こうか」
「えー、近所じゃ冒険じゃねえだろ？」

エドワードは不満そうです。

「そんなことはないとも。家の裏の公園だって随分と行ってないではないか」

公園、と聞いてエドワードはぴくりと反応しました。
そうだ確かにもうずいぶんと公園で遊んでいない。
ロイと公園。それは心躍る提案でした。

「公園！！行きてぇなっ！！」
「よし。ではさっそく出掛けるとしよう」

今日の冒険はどうやら公園と決まったようです。
二人はいつもどおりに手を繋いで出かけます。
トコトコ歩いていくと、公園のベンチに座っていたシャーペンさんに出会いました。
細い字も書けるスマートな奴、と評判の彼です。
鉛筆からシャーペンに乗り換えた者はたくさんいます。

「やあ、小さな消しゴム君。君もダサい鉛筆など捨てて、僕のパートナーにならないか？」

白い歯をきらりと光らせて、シャーペンさんはエドワードに手を差し出しました。
どうやらシャーペンさんはこの公園でナンパをしているようなのです。
エドワードは自分を「小さな」と言われたことにも、
大好きなロイを「ダサい」呼ばわりしたことにも腹を立てました。
何よりエドワードはロイ以外の誰かと手を繋ぎたくなどないのです。

「へっ。パキパキパキパキすぐ折れちまうシンの弱いやつなんてオレは好きじゃねーんだよ」

べーっと舌を出されてもシャーペンさんは動じません。

「確かに僕の芯は細いからねすぐ折れる。だけど、鉛筆さんと違ってこの身が小さくなることはない。
ずっと芯さえ補充すれば僕はなくならずに使い続けることができるんだよ」

だから鉛筆よりシャーペンに乗り換える奴が多いじゃないか、
と自慢げにシャーペンはエドワードを説得します。
ついでにコピー用紙君にも来てもらって、シャーペンの書き味を確かめさせます。

「ほら、こんなに細い線がずーーーーーっと書き続けられるんだよ。
鉛筆はすぐ線が太くなるから使いにくいだろ？」

確かに書き比べをしてみてば一目瞭然です。
コピー用紙さんの上に書かせてもらったロイの線は、
いくら丁寧に書いても最初は細く、次第に太くなっています。

そうして書きにくくなったら鉛筆削りさんの出番です。

先を削ってもう一度書いて、太くなったらまた削っての繰り返しです。

その点シャーペンさんなら、カチカチカチと頭をノックして芯を出せばいいだけです。
芯がなくなれば…そうしたら替え芯を入れればいいだけです。
なんて簡単なんでしょう。

ですがそんな誘いに乗るエドワードではありませんでした。
エドワードは自分がケシカスになるまでロイと一緒に居たいと強く願っているのです。

「オレのパートナーはロイだけだ！！ロイは芯を使い捨てなんかしない。
字だって一文字一文字ていねいに心をこめて書くやつなんだ！
だから、オレはロイがいいんだ。ロイがオレのパートナーなんだからなっ」

大きな声できっぱりと、消しゴムのエドワードはそう宣言しました。

「エドワード…」

鉛筆のロイは嬉しそうにほほ笑みます。
豆消しゴムのエドワードを一ミリでも削らないようにと慎重に慎重に、
心を込めてロイは字を書いてきたのです。
それがきちんとエドワードに伝わっていたことがこの上もなく嬉しいのです。

「は、そうかい。まあ、君らはそうやって昔ながらの道を行くがいいよ。
じゃあ僕は、きれいな色の消しゴムのお嬢さんでも誘いに行こうかなー」

やれやれ、と肩をすくめながらシャーペンさんは去って行きました。

「エドワード」

にこにことロイはエドワードの名前を呼びます。
シャーペンに乗り換えなかったばかりかロイがいいと言ってくれたことが相当に嬉しいらしいです。

「行こっロイ！オレブランコ乗る！！」

走りだしたエドワードの背に、ロイはにっこりとほほ笑みかけます。

自分の身が削れて、消しカスになって消えるまで。
オレはずっとロイのパートナーなんだ。
だからそれまで。ロイとはずっと一緒。

今日も明日も明後日も。ロイとエドワードは仲良しです。


おしまい。

◆ 「カワウソロイ」次回・最終回宣言です☆

管理人のまいこさんのご許可を頂いて、「カステラ通信」をさせて頂きます。

カステラメンバーの皆様へ

連載して参りましたリレー小説「カワウソロイ」ですが、現在ラストに向かってお話的にも綺麗に終結へと向かって走っております。現在ノリヲさんが１１話目をアップされた状態ですが、この時点で挙手と同時に次回・最終回宣言をしたいと思います。
とはいえ、「まだ書き足りないのでちょっと待った」や設定の回収漏れなどがあるかと思いますので。どうぞその時はその旨を皆様にコールして頂けると嬉しいです☆
五日ほど時間を置きたいと思いますので、その日までにコールがない場合は、最終回宣言を承諾して頂いたものとみなしまして、最終話の練成に入りたいと思います。
どうぞよろしくお願い致します。
　
   ****************************

追記

12月3日現在、「ちょっと待った」コールがないようですので、これより最終話の練成に入ります。
回収漏れ、ツッコミ漏れ(笑)などをいくつか頂きましたので、出来る限り補完出来るよう頑張ります。
いえ、でも出来る限りです(←弱気っ)

少しお時間頂くことになるかと思いますが、どうぞもう暫くお待ちくださいませ。

つぐみ拝

◆ 拍手お返事♪

「拍手お返事部屋♪」にて、１１/２３～２６日分のお返事です（＾＾）

◆ カワウソロイの恩返し・第１１話

茫然と目を見開いたままエドワードはカワウソと判明したこのロイ´を見つめていた。一方本物のロイ・マスタングはここでようやく冷静さを取り戻した。
三日前、雪山で、遭難して助けてもらった…ということはつまりエドワードがこのカワウソを助けたということだ。つまり、コイツは本物のロイ・マスタングではないと自分で暴露したということではないか。
仮にも私と似た顔の奴がこんなに頭が悪くてどうする…とも思うのだが、本当にカワウソならば野生動物の脳味噌の容量しかないのだろう。仕方ないというべきか。だがそのおかげで事態を打開する光明は見えた。とロイは思う。そう、勝機は見えたのだ。風邪も熱も吹き飛ばすほどの気力がわき上がる。「でも…どうしてロイ・マスタングなのかしら？」とホークアイは問い、その答えは「エドワードが、一番大事に想っている相手だからだ」ということだった。

ここから導き出される結論などたった一つ。
エドワード・エルリックが一番大事に思っているのはこの私だ。

途端に機嫌が上昇するロイ・マスタング。にやりとした笑みまで浮かんでしまいそうになるがそこは意志の力で顔を引き締める。

ならばさっさと邪魔なものは排除し、鋼のと新婚生活に入らねば。

そうして。国家錬金術師としても国軍大佐としても有能な頭脳は一瞬にて立てた作戦を決行し始めた。

「そうか。よくわかった。つまり君のその私にそっくりな姿は鋼のへの贈り物だ…というわけだね？」
にっこりと、人好きのする…というか対女性用の笑顔を浮かべたロイ。単純極まりなく、且つエドワードとの幸せな未来を妄想…もとい描いているカワウソロイ´はそうだとばかりに首を縦に振る。
「エドワードの喜ぶ顔が見たくて、私はこの姿を…と願ったのだ！」
なのに何故エドワードは喜んではくれないのだろう？カワウソロイ´は不思議で仕方がない。この男だって私の考えは理解してくれたというのに。肝心要のエドワードが理解してくれないのはおかしいではないか…と。
「ちっ、ちげーってばっ！！た、大佐のことなんてこれっぽっちも考えてなんかねえええええっ」
なんでエドワードは笑ってくれないのだろう？望み通りのこの姿。心の底ではロイが好きだとこれでもかと叫んでいるのに口に出すのは否定する言葉ばかり。

よく、わからない。私は何か失敗してしまったのだろうか？

ほんの少しの不安がカワウソロイ´の胸に湧き上がった。周りの人間はどうなのだろうかと見回してみても、コートをくれた背の高い男はゲンナリとした表情を浮かべているだけだし。肝心のエドワードは何を言い出すんだコイツとばかりに歯を剥いて「違う違う」と繰り返す。カワウソロイ´を「大佐」と認めてくれた中尉の顔は微動だにしない。
ただ唯一カワウソロイ´に微笑みかけてくれているのはロイ・マスタングだけというこの現状。
首をかしげ、カワウソロイ´はロイを見た。笑顔を浮かべているこの男は何か知っているような気がしたからだ。縋るような瞳をついカワウソロイ´はロイに向ければ、大丈夫だよとばかりに微笑まれる。
「エドワードが喜ぶから君はその姿になった。ここまではいいね？」
こくり、と実に素直にカワウソロイ´は頷いてしまう。
「そう君が判断したのは鋼のの心の奥底に『ロイ・マスタング』への想いがあったから…これもいいかな？」
こくこくと、これまた単純に頷くカワウソロイ´。違う違うと真っ赤になりながらも首を横に振り続けるエドワード。
「ということは、だ。『エドワード』と『ロイ・マスタング』は両想い。晴れてお互いの想いが通じあい、恋人同士となれるわけだな。……ここまではいいかい？」
あくまでゆったりと優しげにロイ・マスタングは微笑み続ける。はっきり言って笑顔の大盤振る舞い、バーゲンセールの廉価品のようなその笑顔。
うっさんくさいなと思ったのはロイの部下のみだ。エドワードはそれどころではないし、カワウソは人間の裏表など知りようもない。その上、順を追って説明されるまでもなくカワウソロイ´にとってはもう既にエドワードは自分の恋人。エドワードの身内にご挨拶して、カワウソの長老にも報告して可愛い恋人とのラブラブ新婚生活を送るんだと思い込んでいる。両想いで恋人同士。その言を否定する所など全くない。なのに…エドワードは泣きそうな顔で否定し続けている。

おかしいではないか。カワウソロイ´の小さな不安は少しずつ大きくなる。どこかおかしい。よくわからないけれど、何か変ではないか。
カワウソロイ´は自問自答するのだが答えは出ない。

そしてロイは言えば。カワウソロイ´の動揺の隙をついてエドワードの腕を取り、あっさりと自分の腕の中へと引き寄せた。

「嬉しいよ、鋼の。……私もね、君のことがずっと好きだった……」
甘く低く。痺れるほどの美声でロイはエドワードの耳元に囁きかける。カワウソもハボックも中尉もまるでそこにいないかのようにエドワードを抱きしめて、髪を撫ぜる。
「本当は君の旅が終わってから告げるつもりだった。それまでは…待つ、つもりだったのだよ？だが…」
ロイはそっと、壊れモノに触れるかのような手つきでエドワードの頬に手を添えた。そうしてエドワードのこれでもかと見開かれた金の瞳をじっとその漆黒で見つめ……。
「君がこれほどまでに私のことを想ってくれていると判れば…躊躇などしていられないだろう？この私の想いを伏せる必要など無くなった」
ふっと、自嘲するような吐息を洩らして。ロイは駄目押しとばかりに囁きかける。
「好きだよ、鋼の。……君も、だね？」
漆黒の瞳に映るのはエドワードの驚いた表情のみ。だが、その顔もゆっくりとこわばりと解いていった。
「たい……さ…」

エドワードのその両腕が、無意識のうちにロイの背に回された。指に込められた力がギュッとロイの軍服を掴む。ゆっくりとお互いの顔が近づいていく。そうして…唇が触れ合うその寸前。

カワウソロイ´は辺りに劈くような大声を出した。
「わ、私が『ロイ』ではないかっ！エドワードの恋人はこの私だ…っ！」

けれど、ロイはエドワードを抱きしめたままきっぱりと告げたのだ。

「ああ、君はカワウソなのだろう？そうしてエドワードを幸せにするためにこの私の姿を模した。……ありがとう。君の努力のおかげで今我々は晴れて恋人同士となることができた」

先ほどまでの優しげなロイの笑顔。それが悪魔のようなにやりとした笑みに変化したのをカワウソロイ´は茫然と見つめてしまった。



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そろそろ大佐に活躍してもらわないとカワウソとエドワードがくっついちゃうなー…と思ったら黒ロイ光臨。　
あ、あれ…？
ノリヲでした。